TOXODONTE.
Sudamérica fue durante millones de años una enorme isla-continente al igual que lo sigue siendo hoy en día Australia. Esto dio como resultado un aislamiento geográfico y por lo tanto el desarrollo de animales únicos y extraordinarios. Marsupiales y monotremas (de hecho se cree que aquí se originaron y pasaron a Australia desde Antártida), cocodrilos, aves gigantes del terror y mamíferos exclusivos. Hubo varios intercambios faunísticos, con África primero y Norteamérica después, pero el definitivo y más importante fue el Gran Intercambio Americano de hace tres millones de años cuando se creó el istmo de Panamá. Este provocó que los animales de ambos continentes emigraran de uno a otro pero a la larga provocó la extinción de la mayoría de la fauna sudamericana en detrimento de la norteamericana puesto que esta última resultó más competitiva.
Uno de los pocos que sobrevivieron y además se expandieron a Norteamérica fue el toxodonte. Un extraño animal que parece una mezcla entre un hipopótamo y un rinoceronte sin cuernos, de hecho en principio se le supuso una vida anfibia como los primeros, hecho desmentido por la disposición de la cabeza del animal bajo la cruz y la forma de las rodillas, más propia para caminar por los espacios abiertos de las praderas y sabanas.
Animal de un tamaño aproximado al del hipopótamo africano, tenía como él un cuerpo con forma de barril y patas cortas y robustas; eran plantígrados, con tres dedos ungulados y sus patas traseras algo más largas que las delanteras. Con un cráneo más alargado de lo normal para su tamaño, tenía muy posiblemente labios prensiles para asir hierbas y malezas al estilo del rinoceronte. Su esqueleto es muy parecido al de los bóvidos y su grupa era similar a la del bisonte. Un análisis del colágeno de este animal junto con el de la macrauchenia confirma que los meriungulados eran ungulados auténticos y por lo tanto una rama gemela de los perisodáctilos.
Miguel Milla Valdivia.
Sudamérica fue durante millones de años una enorme isla-continente al igual que lo sigue siendo hoy en día Australia. Esto dio como resultado un aislamiento geográfico y por lo tanto el desarrollo de animales únicos y extraordinarios. Marsupiales y monotremas (de hecho se cree que aquí se originaron y pasaron a Australia desde Antártida), cocodrilos, aves gigantes del terror y mamíferos exclusivos. Hubo varios intercambios faunísticos, con África primero y Norteamérica después, pero el definitivo y más importante fue el Gran Intercambio Americano de hace tres millones de años cuando se creó el istmo de Panamá. Este provocó que los animales de ambos continentes emigraran de uno a otro pero a la larga provocó la extinción de la mayoría de la fauna sudamericana en detrimento de la norteamericana puesto que esta última resultó más competitiva.
Uno de los pocos que sobrevivieron y además se expandieron a Norteamérica fue el toxodonte. Un extraño animal que parece una mezcla entre un hipopótamo y un rinoceronte sin cuernos, de hecho en principio se le supuso una vida anfibia como los primeros, hecho desmentido por la disposición de la cabeza del animal bajo la cruz y la forma de las rodillas, más propia para caminar por los espacios abiertos de las praderas y sabanas.
Animal de un tamaño aproximado al del hipopótamo africano, tenía como él un cuerpo con forma de barril y patas cortas y robustas; eran plantígrados, con tres dedos ungulados y sus patas traseras algo más largas que las delanteras. Con un cráneo más alargado de lo normal para su tamaño, tenía muy posiblemente labios prensiles para asir hierbas y malezas al estilo del rinoceronte. Su esqueleto es muy parecido al de los bóvidos y su grupa era similar a la del bisonte. Un análisis del colágeno de este animal junto con el de la macrauchenia confirma que los meriungulados eran ungulados auténticos y por lo tanto una rama gemela de los perisodáctilos.
Miguel Milla Valdivia.
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