AEPYORNIS MAXIMUS.
Con este nombre tan extraño os presento a la mayor ave de la que tengamos noticias, el ave elefante de Madagascar.
Madagascar es una isla desde hace nada menos que 70 millones de años por lo que su fauna presenta extraordinarios casos de endemismos y de casos de gigantismo y enanismo tan característicos de la fauna insular. Desgraciadamente casi toda su megafauna se ha extinguido a causa de la acción del hombre al igual que ocurrió, por ejemplo, en Nueva Zelanda y las grandes islas del Mediterráneo.
El ave elefante fue la mayor ave conocida llegando a los 3 metros y 500 kg de peso. Cierto es que el moa de Nueva Zelanda alcanzaba los 3'5 metros pero no ese peso ni mucho menos. Poseía unas patas fuertes y un pico pequeño en comparación a su masa y parecido al de los patos. Por supuesto era un ave no voladora y como las ratites no tenía quilla en el esternón. Pero no os preocupéis porque era herbívora. Sus huevos tenían hasta un metro de circunferencia, unas 160 veces más grandes que los de una gallina.
Compartió la isla además de con los animales que aún existen con otros como hipopótamos enanos, lémures del tamaño de un orangután o aye-aye, águilas y fosas gigantes. Desgraciadamente toda esta megafauna se extinguió con la llegada del hombre. Si los malgaches dejaron "tocada" la población de aepyornis, sobre todo con la destrucción de su hábitat los colonos franceses terminaron de darles el golpe de gracia con la caza intensiva del animal y la recolección de sus huevos en el siglo XVII.
Recientemente se ha recuperado ADN de sus huevos y se ha incluido este ave junto con otros animales como mamuts, dientes de sable, focas monje del Caribe o dodós en un estudio para clonarlas y recuperar la especie.
Miguel Milla Valdivia.
Con este nombre tan extraño os presento a la mayor ave de la que tengamos noticias, el ave elefante de Madagascar.
Madagascar es una isla desde hace nada menos que 70 millones de años por lo que su fauna presenta extraordinarios casos de endemismos y de casos de gigantismo y enanismo tan característicos de la fauna insular. Desgraciadamente casi toda su megafauna se ha extinguido a causa de la acción del hombre al igual que ocurrió, por ejemplo, en Nueva Zelanda y las grandes islas del Mediterráneo.
El ave elefante fue la mayor ave conocida llegando a los 3 metros y 500 kg de peso. Cierto es que el moa de Nueva Zelanda alcanzaba los 3'5 metros pero no ese peso ni mucho menos. Poseía unas patas fuertes y un pico pequeño en comparación a su masa y parecido al de los patos. Por supuesto era un ave no voladora y como las ratites no tenía quilla en el esternón. Pero no os preocupéis porque era herbívora. Sus huevos tenían hasta un metro de circunferencia, unas 160 veces más grandes que los de una gallina.
Compartió la isla además de con los animales que aún existen con otros como hipopótamos enanos, lémures del tamaño de un orangután o aye-aye, águilas y fosas gigantes. Desgraciadamente toda esta megafauna se extinguió con la llegada del hombre. Si los malgaches dejaron "tocada" la población de aepyornis, sobre todo con la destrucción de su hábitat los colonos franceses terminaron de darles el golpe de gracia con la caza intensiva del animal y la recolección de sus huevos en el siglo XVII.
Recientemente se ha recuperado ADN de sus huevos y se ha incluido este ave junto con otros animales como mamuts, dientes de sable, focas monje del Caribe o dodós en un estudio para clonarlas y recuperar la especie.
Miguel Milla Valdivia.
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