PLATYBELODON.
Uno de los antecesores de los elefantes modernos y descendiente del paleomastodonte del Oligoceno, este extraño animal vivió durante el Mioceno entre 8-25 millones de años en Norteamérica, Europa, África y Asia. Su nombre significa diente de pala.
Perteneció a la familia de los gonfotéridos y como ellos tenía las patas largas y finas y cuatro colmillos. Sin embargo los colmillos inferiores se desarrollaron de una extraña manera, en forma de pala (de ahí su nombre). Igualmente su trompa es su mandíbula superior lo que le daba un aspecto un tanto ridículo.
Pero... ¿por qué esa extraña forma? En aquella época había varias especies de elefantes prehistóricos lo que significaba mucha competencia por lo que su mandíbula era una ventaja; le permitía comer plantas acuáticas usando sus dientes en forma de pala y según los últimos estudios del desgaste de los dientes podía usarla para coger ramas o plantas acuáticas duras y usarla como si fuera una guadaña para cortar la vegetación.
Descritos por primera vez en los años 20 del siglo pasado, eran un poco más pequeños que los elefantes africanos y no sabemos el por qué de su extinción.
Miguel Milla Valdivia.
Uno de los antecesores de los elefantes modernos y descendiente del paleomastodonte del Oligoceno, este extraño animal vivió durante el Mioceno entre 8-25 millones de años en Norteamérica, Europa, África y Asia. Su nombre significa diente de pala.
Perteneció a la familia de los gonfotéridos y como ellos tenía las patas largas y finas y cuatro colmillos. Sin embargo los colmillos inferiores se desarrollaron de una extraña manera, en forma de pala (de ahí su nombre). Igualmente su trompa es su mandíbula superior lo que le daba un aspecto un tanto ridículo.
Pero... ¿por qué esa extraña forma? En aquella época había varias especies de elefantes prehistóricos lo que significaba mucha competencia por lo que su mandíbula era una ventaja; le permitía comer plantas acuáticas usando sus dientes en forma de pala y según los últimos estudios del desgaste de los dientes podía usarla para coger ramas o plantas acuáticas duras y usarla como si fuera una guadaña para cortar la vegetación.
Descritos por primera vez en los años 20 del siglo pasado, eran un poco más pequeños que los elefantes africanos y no sabemos el por qué de su extinción.
Miguel Milla Valdivia.
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